Eszter kihallgatást kér

¹Történt pedig a harmadik napon, hogy Eszter magára öltötte királyi ruháját és megállt a királyi palota belső udvarában, amely a király lakosztályával szemben volt. A király éppen trónján ült a palota tanácstermében, a terem bejáratának átellenében.

²Amikor látta, hogy Eszter királyné áll előtte, ez tetszett szemének, és ki is nyújtotta feléje arany jogarát, amelyet kezében tartott. Eszter közelebb lépett, és megcsókolta a jogar végét.

Amikor tündöklött a királyi ruhában, és segítségül hívta Istent, mindenek urát és szabadítóját, maga mellé vette két szolgálóleányát,

az egyikre könnyedén rátámaszkodott, mintha a gyönyörtől ájuldozna;

a másik pedig követte földre omló ruháját tartva.

Arca elpirult, szeme szomorúságot sugárzott és halálfélelem szorongatta.

Belépett minden ajtón, és megállt a belső teremben a király előtt, ahol királyi trónusán ült, királyi ruhába öltözve, az aranytól és drágakövektől ragyogott: tekintete félelmetes volt, arany kormánypálcája volt a kezében.

Amikor fölemelte tekintetét, meglátta őt, s miként egy bika, mely haragjában el akarja őt pusztítani, felkiáltott: „Ki merészelt hívatlanul belépni a terembe?” A királyné összeesett, színe sápadttá változott, szolgálóleánya fejére borult, aki előtte haladt.

Akkor a zsidók Istene és minden teremtmény Ura szelíddé változtatta a király lelkületét. Sietve és félve lejött trónjáról, karjába vette őt, és amíg magához nem tért, gyengéd szavakkal kedveskedett neki:

„Mi van veled, Eszter, nővérem és társam a királyságban? Testvéred vagyok, ne félj.

Nem kell meghalnod; nem temiattad, hanem másokért hozták ezt a törvényt.

Jöjj ide!”

Fölemelte arany jogarát, Eszter nyakára tette, megcsókolta és azt mondta neki: „Szólj hozzám!”

Ő így válaszolt: „Uram, olyannak láttalak, mint az Isten angyalát, s fenségedtől való félelmemben szívem megzavarodott;

fenséges vagy, uram, arcod telve van kedvességgel.”

²Amíg beszélt, újra összeesett és majdnem meghalt.

A király megijedt és minden szolgája is.

³Így szólt hozzá a király: „Mit kívánsz, Eszter királyné? Mi a kérésed? Országom felét kérheted, megkapod.”

⁴Erre ő így felelt: „Ha tetszik a királynak, kérlek, jöjj hozzám Ámánnal együtt a lakomára, amelyet készítettem.”

Eszter lakomája

⁵„Hívjátok gyorsan Ámánt – mondta legott a király –, hogy teljesítse Eszter kívánságát.”

Eszter lakomája

És elment a király meg Ámán a lakomára, amelyet a királyné rendezett számukra.

⁶A király pedig, miután már bőven ivott bort, így szólt hozzá: „Mit kívánsz, hogy teljesítsem neked, mi az, amit kérsz? Ha mindjárt országom felét kívánod is, megkapod.”

⁷Eszter így válaszolt neki: „Kérésem és kívánságom a következő:

⁸Ha kegyben vagyok a király előtt, és tetszik a királynak, hogy megadja, amit kérek, és teljesítse kívánságomat, úgy jöjjön el a király Ámánnal együtt megint a lakomára, amelyet számukra készítek és holnap a király szava szerint cselekszem.”

Ámán bosszút forral Mardókeus ellen

⁹Aznap jókedvűen és vígan távozott Ámán. Amikor azonban megpillantotta Mardókeust, amint ott ült a palota bejáratánál és nemcsak, hogy fel nem állott tiszteletére, hanem még csak meg sem moccant ülőhelyén, nagyon felháborodott.

¹⁰Magába fojtotta indulatát, s hazaérkezve összehívta barátait és feleségét, Zárest,

¹¹és előadta nekik, milyen nagy a gazdagsága, milyen nagy számban vannak fiai, és a király milyen nagy dicsőségbe helyezte őt valamennyi fejedelme és szolgája fölé.

¹²Majd hozzátette: „Eszter királyné is csak engem hívott meg a királlyal a lakomára, senki mást; holnap is nála fogok vendégeskedni a királlyal.

¹³Bár ez mind az enyém, úgy érzem, mintha semmim sem volna, amíg ott látom ülni a zsidó Mardókeust a királyi palota előtt.”

¹⁴Felesége, Záres és a többiek, az ő barátai erre így feleltek neki: „Állíttass fel egy ötven könyök magas, hatalmas bitófát, és kérd meg reggel a királyt, hogy húzzák fel rá Mardókeust; így azután vígan mehetsz a királlyal a lakomára.” Megtetszett neki a tanács és fölállíttatott egy magas bitófát.